(2e LD) Deux anciens dirigeants acquittés dans l'affaire du décès d'un nettoyeur d'humidificateur

Feb 27, 2024

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(ATTENTION : déclaration de l'accusation de l'ADDS aux paragraphes 12 et 13)

(Yonhap) -- Un tribunal a acquitté ce mardi les anciens dirigeants de SK Chemical Co. et de la société de biens de consommation Aekyung Industrial Co. dans l'affaire mortelle d'un humidificateur et d'un stérilisateur.

Le tribunal du district central de Séoul a déclaré Hong Ji-ho, ancien PDG de SK Chemical, et Ahn Yong-chan, ancien PDG d'Aekyung Industrial, non coupables de négligence professionnelle ayant entraîné la mort.

Ils ont été accusés d'avoir fabriqué et vendu Humidifier Mate, un stérilisateur humidificateur contenant des produits chimiques nocifs, au début des années 2000.

Mais le tribunal a déclaré que les relations causales entre les maladies pulmonaires telles que l'asthme et les substances chimiques utilisées pour fabriquer le produit – la méthylchloroisothiazolinone (CMIT) et la méthylisothiazolinone (MIT) – n'ont pas été fermement établies.

Cho Soon-mi, victime d'un stérilisateur humidificateur toxique, pleure alors qu'elle s'exprime lors d'une conférence de presse devant le tribunal du district central de Séoul, dans le sud de Séoul, le 12 janvier 2021. (Yonhap)

Des condamnations antérieures dans des affaires similaires concernaient des produits chimiques contenant d'autres substances, telles que la polyhexaméthylène guanidine (PHMG).

Le verdict contraste cependant fortement avec la position du ministère de l'Environnement, qui reconnaît les victimes des produits chimiques contenant du CMIT et du MIT.

Le tribunal a déclaré qu'il n'y avait aucune recherche scientifique solide étayant l'affirmation selon laquelle les deux substances provoquent des maladies pulmonaires.

Lors d'une conférence de presse devant le tribunal, Cho Soon-mi, l'une des victimes, a vivement protesté contre cette décision.

"C'est totalement inacceptable", a déclaré Cho en larmes. "Alors comment pouvez-vous expliquer toutes les victimes qui sont décédées ou qui luttent encore contre des maladies après avoir utilisé le produit ?"

"La nocivité du CMIT et du MIT est déjà connue dans le monde universitaire, et elle est étayée par de nombreuses preuves", a déclaré Dong-yeop du groupe civique Solidarité du peuple pour la démocratie participative, ajoutant "Je veux demander (au tribunal) sur quoi motif qu'il les a déclarés innocents.

Le produit, qui a été vendu sur le marché local de septembre 2002 à août 2011, a été accusé d'être à l'origine du deuxième plus grand nombre de décès et de blessures pulmonaires après un produit similaire d'Oxy Reckitt Benckiser, l'unité locale du fabricant britannique de produits d'hygiène Reckitt. Benckiser Group plc (RB).

Suite à cette décision, le parquet s'est engagé à porter l'affaire devant une juridiction supérieure.

«Nous ferons appel de cette affaire pour que ceux qui ont causé les dommages assument la responsabilité légale correspondante», a déclaré le bureau du procureur du district central de Séoul dans un communiqué de presse.

Le scandale des désinfectants pour humidificateurs est l'une des pires catastrophes en matière de biens de consommation du pays.

En 2011, les consommateurs ont commencé à signaler des décès et des maladies prétendument liés aux désinfectants pour humidificateurs, largement utilisés dans les ménages pendant les hivers secs. Une enquête menée par le gouvernement a confirmé le lien entre les deux en février de l'année suivante.

Selon le ministère, un total de 7 103 cas de dommages, dont plus de 1 500 décès, ont été signalés au 29 décembre. Parmi eux, 4 114 cas ont été confirmés comme étant liés aux désinfectants toxiques des humidificateurs.

Le tribunal du district central de Séoul a déclaré Hong Ji-ho (à gauche), l'ancien PDG de SK Chemical, et Ahn Yong-chan (à droite), l'ancien PDG d'Aekyung Industrial, non coupables de négligence professionnelle ayant entraîné la mort dans un humidificateur mortel. cas de désinfectant, le 12 janvier 2021. (Yonhap)

En juillet, la Commission spéciale d'enquête sur les catastrophes sociales a qualifié les chiffres officiels de « pointe de l'iceberg » et a estimé que les chiffres réels étaient bien plus élevés, à environ 670 000 cas pertinents et 14 000 décès.

En janvier 2017, Shin Hyun-woo, l'ancien chef d'Oxy de 1991 à 2005, a été condamné à sept ans de prison pour avoir commis un homicide par négligence professionnelle et avoir faussement annoncé que le désinfectant de l'entreprise était sûr. Trois autres employés de l'entreprise ont également été condamnés à des peines de prison pour des accusations similaires.